"Нийгмийн бүлэг" гэсэн нэр томъёо нь нийгмийн шинжлэх ухаанд хамгийн түгээмэл хэрэглэгддэг зүйлсийн нэг юм. Бид ямар асуудал ярьж байгаагаас үл хамааран эдгээр өвөрмөц нийгмийн формацийг дурдалгүйгээр хэзээ ч хийж чадахгүй. Гэсэн хэдий ч ийм их алдартай ч гэсэн нийгмийн бүлгүүдийн мөн чанарыг ойлгоход хэцүү байдаг.
Энэ байдал нь нийгмийн бүлгүүдийн олон янз байдал, өвөрмөц шинж чанараас ихээхэн хамаардаг. Үүний зэрэгцээ, орчин үеийн нийгмийн шинжлэх ухаанд "нийгмийн бүлэг" гэсэн ойлголтыг тайлбарлах хэд хэдэн өөр хандлага байдаг бөгөөд тус бүр нь өөрийн онцлог шинж чанарыг тодруулдаг.
Нийгмийн бүлгийн хамгийн нийтлэг бөгөөд энгийн тодорхойлолт нь дараахь зүйл юм: нийгмийн бүлэг нь албан болон албан бус гишүүнчлэл, харилцаа холбооны системээр холбогдсон, бие биенийхээ талаар харилцан хүлээлттэй байгаа хүмүүсийн цуглуулга юм. Үүний дагуу оролцогчдын хоорондох харилцан үйлчлэл, бие биенийхээ талаар хүлээгдэж буй хүлээлтийг нийгмийн бүлгийн гол шинж чанар гэж ялгаж болно. Эцсийн эцэст, тээврийн зогсоол дээр зогсож байгаа хүмүүс гаднаасаа нэг бүлэг хүмүүс шиг харагддаг, гэхдээ энэ нь дотоод харилцан үйлчлэл, хүлээлтийг илэрхийлдэггүй тул тийм биш юм. Автобусны буудал дээр зогсож байгаа хүмүүс бие биенээ ганц нийгэмлэг гэж ойлгодоггүй.
Нийгмийн шинжлэх ухаанд жижиг, том, албан ба албан бус гэсэн хэд хэдэн төрлийн нийгмийн бүлгүүдийг ялгах заншилтай байдаг. Жижиг бүлгүүдийг бүх оролцогчид хоорондоо шууд харьцах боломжтой бүлгүүд гэж нэрлэдэг. Ийм бүлгийн жишээнд анги танхим, лаборатори, тэнхимд ажиллах хүч, эсвэл хэсэг нөхөд орно. Том бүлэгт түүний бие даасан гишүүд хоорондоо ямар ч байдлаар харьцахгүй, гэхдээ тодорхой дүрмийн хүрээнд харилцан уялдаатай ажиллаж болно. Жишээлбэл, том бүлэг нь аж ахуйн нэгжийн хөдөлмөрийн нэгдэл, том армийн анги гэх мэт. Үүний дагуу жижиг бүлэг нь хувийн өрөвдөх сэтгэл, нийтлэг зорилгын үндсэн дээр байгуулагдсан албан ба албан бус аль аль нь байж болно. Том бүлэг нь зөвхөн албан ёсны дүрэм журам, дүрмийн хүрээнд байдаг албан ёсны байж болно.
Тодорхой нийгмийн бүлэг аль хэлбэрт хамаарахаас үл хамааран тодорхой үүргийн систем үүнд үргэлж байдаг. Бүлгийн гишүүн бүр бүлэгт эзлэх байр суурь, бүлгийн бусад гишүүдийн өөртөө хандах хандлага, тэдний хүлээлтийг үргэлж сайн мэддэг. Бүлгийн бүх гишүүд албан ёсны бус, дуугараагүй ч гэсэн дүрээ дагаж мөрддөг. Оролцогчийн ердийн зан үйлийн мэдэгдэхүйц хазайлт нь буруу гэж тооцогдож, гэмт этгээдийг хөөх хүртэл бүлгийн гишүүдийн шүүмжлэлд хүргэдэг.
