Физик, математик болон бусад нарийн шинжлэх ухаанууд нь дотроо байгаа аливаа асуудалд ганцхан хариулт өгч, бүрэн тодорхой байдлаар тодорхойлогдож байдгаараа гайхалтай юм. Харамсалтай нь хүмүүнлэгийн мэдлэг нь үүнтэй ижил сайрхаж чадахгүй: ямар ч нэр томъёог хэдэн арван хувилбараар ойлгож болох бөгөөд энэ нь тухайн хүний тайлбараас ихээхэн хамаардаг.
Этимологийн хувьд "фашизм" гэсэн нэр томъёо нь "боодол", "боодол" гэсэн үгнээс гаралтай бөгөөд энэ нь ер бусын өнгөт будгийг илэрхийлдэггүй. Хамгийн анхны тодорхойлолтоороо бол "удирдагч удирдлаган дор засгийн газар, сүм хийд, ард түмнийг нэгтгэхийг чухалчилдаг төрийн үзэл суртал" юм. Юуны өмнө энэ нь эдийн засгийн төвлөрсөн загвар, нийгмийн амьдралын ихэнх салбарт засгийн газрын оролцоо, урлагт хяналт тавих, үг хэлэх эрх чөлөөг халах гэсэн үг юм. Энэхүү тодорхойлолтыг ашиглан хэд хэдэн таамаглал дэвшүүлж, Зөвлөлтийн дэглэмийг хүртэл (үүнийг зарим түүхчид хийдэг) фашизм гэж нэрлэж болох юм, гэхдээ энэ нь тодорхой хэсэг үргэлжилж байгаа нь үнэн юм. Гэхдээ Б. Муссолинийн удирдлаган дор Италид үүссэн хөдөлгөөн 40-өөд онд Герман улсад хамгийн их хөгжсөн бөгөөд дэлхийн түүхэн дэх хамгийн аймшигтай үзэгдлийн нэг болжээ. Эдийн засаг, улс төрийн хямралтай байгаа мужуудад фашист дэглэмүүд хурдацтай хүчирхэгжиж байгааг өнөөгийн түүхчид тэмдэглэж байна. Германы фашизм анх төсөөлөөгүй олон шинэ шинж чанарыг олж авсан. Юуны өмнө - коммунист үзэл санаа, радикал үндсэрхэг үзлийг илт үгүйсгэх. Үзэл суртлын төв бол "ард түмнийг сэргээн босгох" үзэл баримтлал, супермэнийг бий болгох мөрөөдөл, өөрийн үндэстний төгс төгөлдөрт итгэх итгэл, бусад ихэнх хүмүүсийн ач холбогдолгүй байдал юм. Дээр дурдсан Муссолини Германы улс төрийн ийм радикализмыг байнга шүүмжилдэг байсныг тэмдэглэх нь зүйтэй. Фашизмын тухай ярихад дэлхийн хоёрдугаар дайныг үл тоомсорлож болохгүй бөгөөд үүнийг олон хүний үзэж байгаагаар Германы дэглэм, хувь хүний хувьд Адольф Гитлер өдөөн хатгасан юм. Гэсэн хэдий ч үзэл суртал нь дайны явцад шууд нөлөөлөл багатай байсан бөгөөд энэ нь аль хэдийн олзлогдсон улс орнуудын нутаг дэвсгэр дээр, жүүдүүд болон бусад үндэстнүүдийг хавчин гадуурхах хэлбэрээр илэрдэг байв. Дэлхийн хоёрдугаар дайны гол үр дүн нь "фашизм" гэсэн нэр томъёонд тод сөрөг ойлголт өгч, дэлхийн ихэнх оронд фашист дэглэмийг бодитоор хориглох явдал гэж үзэж болно.
