Сонгууль гэдэг нь тухайн албан тушаалд нэр дэвшигчдийг сонгох эсвэл дахин сонгох үйл явц юм. Ихэнх тохиолдолд сонгуулийн тухай ойлголтыг төрийн байгууллагуудын орлогч, албан тушаалтнууд эсвэл нутгийн өөрөө удирдах байгууллагын албан тушаалтнуудад ашигладаг. Энэ бол орчин үеийн ардчиллын хамгийн чухал институт болох хүмүүсийн хүсэл зоригийг илэрхийлэх гол хэлбэрүүдийн нэг юм. Сонгуулийг тусгай цэг дээр санал өгөх замаар явуулдаг. Насанд хүрсэн иргэн энэ үйл явцад оролцохыг зөвшөөрдөг.
Иргэд өөрсдийн сонгогдох эрхээ эдлэх нь тэдний засгийн газарт оролцох хамгийн чухал хэлбэр юм. Сонгууль явуулах холбогдох журам, дүрмийг ихэвчлэн улс орны үндсэн хуулинд тусгасан байдаг. Сонгуульд оролцох нь зөвхөн Үндсэн хуулиар олгогдсон эрх биш бөгөөд оролцогчдоос улс төрийн хариуцлага шаардсан үйл явдал юм. Гаргасан шийдвэрийн ийм хариуцлага нь сонгогч, сонгогчдын эрх зүй, улс төрийн соёлыг бүрдүүлдэг.
Сонгууль нь парламентын болон ерөнхийлөгчийн, ерөнхий ба хэсэгчилсэн, үндэсний болон орон нутгийн, нэг нам, олон нам болон нам бус, ээлжит бус, эрт, өөр эсвэл өөр бус, шууд ба шууд бус хэлбэрээр явагддаг. Шууд сонгуульд депутатууд эсвэл албан тушаалтнуудыг хүн ам сонгодог. Жишээлбэл, манай улсад ОХУ-ын Ерөнхийлөгч, Төрийн Думын депутатууд, ОХУ-ын бүрэлдэхүүн хэсгүүдийн төлөөллийн байгууллагуудын сонгууль шууд явагддаг. Шууд бус байдлаар бол хүн ам нь сонгогчдыг сонгодог бөгөөд тэд зохих хүмүүсийг сонгодог. АНУ-д иргэд сонгогчдоо сонгодог бөгөөд тэд Ерөнхийлөгчөө аль хэдийн сонгодог.
Орчин үеийн бүх ардчилсан улс орнууд сонгууль явуулдаг боловч бүх сонгууль ардчилсан байдаггүй. Заримдаа зөвхөн нэг нэр дэвшигч өөр сонголтгүйгээр оролцдог. Ийм сонгууль нь айлган сүрдүүлэх, хуурамчаар үйлдэх зэргээр явагддаг. Альтернатив хувилбар байгаа бол сонгуулийн сурталчилгаа хийх эрх чөлөө, сонгогчдын хүсэл зоригийг илэрхийлэх эрх чөлөөтэй тохиолдолд ардчилсан чөлөөт сонгууль явуулах боломжтой. Тэд нийтийн, тэгш, шууд, нууцаар санал өгөх ёстой.
Сонгогдсон албан тушаалыг сонгогдсон хүмүүс хуульд заасан хугацаанд хашиж, энэ хугацаанаас хойш сонгуулийн шинэ сурталчилгаа зохион байгуулдаг. Сонгуулийн сурталчилгааны үр дүнг санал хураалтын үр дүнгээр тодорхойлдог. Тиймээс санал хураах журамд өндөр шаардлага тавьдаг. Санал өгөх бүхээгүүд нь хүсэл зоригоо илэрхийлэх нууцыг хангах үүднээс тоноглогдсон байдаг. Сонгуулийн хуудсыг паспортыг үзүүлсний дараа хэд хэдэн удаа санал өгөх боломжгүй тул хатуу гаргадаг. Саналын хайрцгийг битүүмжилж, дүнг протоколд тэмдэглэж, хараат бус ажиглагч байлцуулах шаардлагатай.
Сонгууль нэр дэвшүүлэхээс эхэлнэ. Нэр дэвшигч тус бүр комисст өргөдөл гаргаж, хурлын тэмдэглэл, сонгуульд нэр дэвших хүсэлтэй байгаагаа мэдэгдэх ёстой. Дараа нь гарын үсэг цуглуулах, гарын үсгийн жагсаалтыг бүртгэх, жинхэнэ эсэхийг шалгах ажлыг эхлүүлнэ. Эдгээр журам нь нэр дэвшигчдийг анх бүртгэхэд шаардлагатай.
Амжилттай гарын үсэг цуглуулах нь нэр дэвшигчийг бүртгэхэд чухал боловч хангалтгүй үндэс суурь болно. Үүнээс гадна тэрээр эд хөрөнгө, орлогын талаархи мэдээллийг өгөх ёстой. Цаашилбал, эцсийн бүртгэл явагдана, өөрөөр хэлбэл нэр дэвшигчийн гэрчилгээг хүлээн авна. Үүний дараа л сонгуулийн хөтөлбөр, хэвлэлийн бага хурал, сонгогчидтой уулзах, харааны сурталчилгаа, телевизийн мэтгэлцээн, жагсаал цуглаан гэх мэт сонгуулийн сурталчилгааны ажлыг хийхийг зөвшөөрдөг.
Сонгууль өгөхөөс нэг өдрийн өмнө сурталчилгаа дуусна. Дараа нь сонгууль шууд явагдах бөгөөд үүнд сайн дурын оролцоо, нууц санал хураалт, санал тоолох, санал хураалтын дүнг зарлах зэргээс бүрдэнэ. Санал болгонд ижил тэгш хандана. Нэг удаагийн санал нь нэр дэвшигчийн амжилтыг баталгаажуулж чадна.
Үүний дараа санал авах байр бүрээс мэдээллийг нутаг дэвсгэрийн сонгуулийн хороодод хүргүүлдэг. Эдгээр байгууллагуудын гол зорилго нь сонгууль явуулахад хяналт тавьж, дүнг нь зарлах явдал юм. Саналыг тоолж дууссаны дараа комисс санал хураалтын үр дүнгийн тоог харуулсан протокол гаргана. Нэр дэвшигчдийн ялалт, ялагдал нь эдгээр тооноос хамаарна.
