АНУ дахь ардчилал бол орчин үеийн дэлхийн хамгийн эртний ардчилал юм. Төрийн тэргүүн бол шууд бус санал хураалтаар 4 жилийн хугацаагаар сонгогддог ерөнхийлөгч бөгөөд энэ албыг 2-оос дээш хугацаагаар хашиж чадахгүй. Энэхүү хоригт нэмэлт өөрчлөлтийг 1951 онд батлав.
Ерөнхийлөгчид нэр дэвшигчдэд тодорхой шаардлага тавигдана: дор хаяж 35 нас, АНУ-ын иргэншил, харьяалал, сүүлийн 14 жилийн хугацаанд АНУ-д оршин суух.
АНУ-ын Ерөнхийлөгчийн сонгуулийн журам нь хоёр үе шаттай. Эхний шатанд иргэд сонгуулийн коллежийг сонгодог бөгөөд энэ нь үнэн хэрэгтээ аль нэр дэвшигч төрийн хамгийн өндөр албан тушаалд очихыг санал хураалтаар шийддэг. Муж бүрээс сонгогчдын тоо нь Конгресс дахь төлөөлөгчдийн тоотой тохирч байна. Муж улс нь том байх тусам Конгресст илүү өргөн төлөөлөлтэй байдаг тул коллежид илүү олон сонгогчид нэр дэвшүүлдэг.
Намын дотоод санал хураалтын дүнг үндэслэн улс төрийн намууд ерөнхийлөгч, дэд ерөнхийлөгч гэсэн хоёр албан тушаалд нэр дэвшүүлдэг. Дараа нь сонгогчдын нэрсийн жагсаалтыг гаргадаг - ихэвчлэн намын идэвхтнүүд, хууль тогтоомжид дараахь шаардлагыг тавьдаг: тэд гүйцэтгэх засаглалд ажиллах ёсгүй, хөрөнгө хуваарилахтай холбоотой үүргээ биелүүлж чадахгүй. Сонгогчид намаас нэр дэвшсэн нэр дэвшигчдэд саналаа өгөх үүрэг хүлээнэ. Иргэд арваннэгдүгээр сарын эхний мягмар гарагт намын жагсаалтаар саналаа өгдөг.
Сонгогдсоноос 40 хоногийн дараа Сонгуулийн коллеж ерөнхийлөгчөө сонгодог. Сонгогчид муж улсынхаа нийслэлд саналаа өгдөг. Ялахын тулд нэр дэвшигч 50% + 1 санал авах ёстой. Хэрэв нэр дэвшигчдийн хэн нь ч үнэмлэхүй олонхи болоогүй бол Конгрессын Төлөөлөгчдийн танхимд ээлж ирнэ. Конгрессын гишүүд "Нэг муж нэг санал" гэсэн зарчмаар хамгийн олон санал авсан гурван нэр дэвшигчийн аль нэгийг нь сонгох ёстой.
Хэрэв Төлөөлөгчдийн танхим сонголт хийж чадахгүй бол Сенат саналаа өгнө. Сенаторууд хамгийн олон санал авсан хоёр нэр дэвшигчээс сонгодог. Ялагчийг энгийн олонхийн саналаар тодруулна. АНУ-ын бүх түүхэнд Төлөөлөгчдийн танхим 1800, 1824 онд ердөө хоёрхон удаа Ерөнхийлөгч сонгож байжээ.
