XVIII зуун бол Оросын түүхэн дэх эргэлтийн үе байв. 17-р зууны төгсгөлд Европын агуу гүрнүүдийн хувьд Орос дэлхийн хамгийн захад орших алслагдсан, ач холбогдолгүй улс байв. Энэ нь улс төрийн жингүй, далайд гарах гарцгүй, дэлхийн улс төрийн үйл хэрэгт тэргүүлэх үүрэг гүйцэтгэхийг шаарддаггүй байв. Дараагийн зууны эцсээр Европ дахь улс төрийн тавцанд байдал эрс өөрчлөгдсөн байв.
Арван наймдугаар зуунд I Петрийн засаглал, ордны эргэлт, Екатерина II-ийн алтан үе орно. Дотоод бодлогын ийм уналт, уналт нь түүний нийгэм, гадаад бодлогын хөгжлийн тэгш бус байдалд хүргэсэн боловч ерөнхий чиглэл нь Их Петрийн хийсэн шинэчлэлтэй нийцэж байв.
Энэ үеийн дотоод, гадаад бодлогыг салгахад хэцүү байдаг. I Петр тэнгис рүү нэвтрэх зайлшгүй шаардлагатай байсан тул Европын орнуудтай худалдаа хийхээр төлөвлөж байв. Тиймээс 1700 онд Шведтэй дайн эхлэв. Энэ нь зөвхөн 1721 онд Нистадт хотод энхтайвны гэрээнд гарын үсэг зурсны дараа Орос Балтийн тэнгист нэвтрэх боломжтой болжээ. Гэвч дайны үеэр ч гэсэн тус улсын аж үйлдвэрийн хөгжил нь Европын томоохон дайныг зөвшөөрөхгүй байсан нь тодорхой болжээ. Үүнд их буу, буу, хөлөг онгоц, боловсролтой боловсон хүчин шаардлагатай. Дайн дажин нь үйлдвэр, хөлөг онгоц барих, боловсролын байгууллагуудыг нээх шаардлагатай байв. Зууны дунд үе гэхэд Орост 75 төмөрлөгийн үйлдвэр ажиллаж байсан бөгөөд энэ нь улс орныг шаардлагатай ширэмээр хангаж, металлын экспортыг явуулдаг байв. Байлдааны болон худалдааны тэнгисийн цэргийн флот гарч ирсэн бөгөөд нээгдсэн хэд хэдэн техникийн их дээд сургуулийн ачаар өөрийн цэргийн алба хаагчид.
Төрийн хөгжлийн ижил шугамыг Екатерина II үргэлжлүүлэв. 1768-1774 оны цуст дайны дараа. Орос Османы эзэнт гүрнийг Хар тэнгисээс хөөн зайлуулж, Хар тэнгист нэвтрэх эрх олж авав. Польш улс хуваагдсаны дараа Баруун Банк Украйн, Беларусийн газар нутаг Оросын эзэнт гүрний бүрэлдэхүүнд оржээ. Үүний үр дүнд бараа эргэлт хэд дахин нэмэгдэж, үйлдвэрүүдийн тоо нэмэгдэж, үйлдвэрлэлийн шинэ салбарууд гарч ирэв. Ийнхүү 18-р зууны эцэс гэхэд хойд зүгийн алс холын ач холбогдолгүй орноос Орос улс тухайн үеийн олон улсын улс төрд тэргүүлэх үүрэг гүйцэтгэж байсан эзэнт гүрэн болов.
Их Петр, Екатерина II нарын томоохон хэмжээний шинэчлэлийг тус улсын хуучин язгууртнууд бага зэрэг дэмжиж байв. Хаан ширээ, эзэн хааны хүчийг бэхжүүлэхийн тулд Петр I цэргийн ангиудад найдаж, алба хаах зорилгоор газар тарааж эхлэв. Язгууртнууд ийнхүү гарч ирэн бэхжиж эхлэв. XVIII зууны эхний улиралд язгууртнуудыг хувийн болон удамшлын гэж хуваажээ. Энэ ангийн бүх хүмүүс үйлчлэх үүрэгтэй байв. Цаг хугацаа өнгөрөхөд язгууртнуудын эрх улам бүр өргөжиж байв. Газар нутаг, цол хэргэмүүд өвлөгдөж эхэлсэн бөгөөд зууны төгсгөлд албадлагын алба заавал байх албагүй болжээ. Хутагтуудын эрхийн өргөжилт нь тариачдыг боолчлоход хүргэж, ард түмний хэд хэдэн томоохон үймээн самуун дэгдээв.
Энэ зууны бас нэг онцлог шинж нь нийгмийн амьдралыг шашингүй болгох явдал байв. Питер Патриархыг халж, ариун синод байгуулсан бол II Екатерина сүмийн газрыг хураахаар шийджээ. Сүмийн шинэчлэл нь Оросын түүхэн дэх абсолютизмын үеийг эхлүүлсэн юм. 18-р зууны эцэс гэхэд Вольтер, Дидро нарын үзэл бодлын нөлөөгөөр тус улсад Гэгээрсэн Абсолютизм байгуулагджээ. ОХУ-д иргэний соёл хөгжиж эхэлж, театр гарч ирэв, Фонвизин хошин шогоо бичжээ, уран баримал, дүрслэх урлагт ёслолын хөрөг гарч ирэв.
Энэ зуунд тус улс Европын орнуудтай дүйцэхүйц замыг сонгож, тэднээс дуртай зүйлээ авчээ. Энэхүү хөгжлийн шугам нь нийгмийн ухамсар, соёл, шинжлэх ухаан, нийгмийн сэтгэлгээний хөгжилд нөлөөлсөн.
