ЗХУ-ын үед шашны түүхийг үл тоомсорлож байсан. Одоо өөрчлөлтүүд гарч байна, жишээлбэл, боловсролын шинэ хөтөлбөрүүдийн дагуу сургуулийн хүүхдүүд энэ хичээлийг дөрөвдүгээр ангид сурч болно. Харин насанд хүрэгчид биеэ дааж сурахад чиглүүлдэг. Үүнийг сүмийн түүхийн зарим үндсэн ойлголтуудыг ойлгох, жишээлбэл сүмийн зөвлөл гэж юу болох тухай ойлголтоос эхлэх нь дээр.
Сүмийн зөвлөл гэдэг нь сүм хийдийн сургаал ба шашны зан үйлийн онцлогтой холбоотой асуудлуудыг хэлэлцэн шийдвэрлэдэг сүм хийдийн дээд түвшний хүмүүсийн хурал юм. Мөн энэ уулзалтын үеэр шашны хүмүүстэй холбоотой сахилгын болон бусад шийдвэрүүдийг гаргаж болох бөгөөд хамгийн алдартай нь Экүмэник Зөвлөл гэж нэрлэгддэг бөгөөд орчин үеийн Христийн шашны сургаал ба үйл ажиллагааны үндэс суурийг тодорхойлсон байдаг. Тэд бүх сүм хийдүүдийн оролцоотойгоор явагддаг тул ийм нэртэй болсон. Ортодокс шашныг католик шашнаас салгаснаар тэд цаашид хэрэгжих боломжгүй болжээ. Нийтдээ долоон Экуменик зөвлөл байсан. Эдгээрийн эхнийх нь 325 онд Никейд болсон. Энэ нь "Итгэлийн бэлгэдэл" -ийг баталж, Христэд итгэгчдийн шашны тодорхой заалтуудыг баталж, Христийн шашны гол баяруудын нэг болох Улаан өндөгний баярыг тэмдэглэх цаг хугацааг мөн тогтоов. Дараагийн зөвлөлүүд дээр Гурвалын тухай сургаалыг боловсруулсан бөгөөд эртний Христийн шашны хамгийн маргаантай талуудын нэг бөгөөд дүрсийг хүндэтгэх боломжийг мөн тодорхойлов. Зөвлөлүүд янз бүрийн тэрс үзлийг буруушааж, албан ёсны сургаалаас гажсан тухай шийдвэрээ гаргалаа. Бүх сүм хийд ерөнхийдөө хүлээн зөвшөөрсөн Экуменик Зөвлөлүүдээс гадна бусад нь "дээрэм" гэгддэг байв. Тэднийг Христийн шашны талаархи ойлголтоо зөвтгөхийн тулд янз бүрийн тэрс үзэлтнүүдийн дэмжигчид явуулсан. Тэд бусад христийн сүм хийдүүдэд хүлээн зөвшөөрөгдөөгүй тул албан ёсны статус авч чадаагүй юм. Сүм хийд хуваагдсаны дараа зөвлөлийн үйл ажиллагаа үргэлжилсээр байв. Жишээлбэл, Католик шашны хамгийн сүүлчийн зөвлөлийг 1965 онд Ватиканд зохион байгуулж, мөргөл үйлдэх үеэр үндэсний хэлийг ашиглах зөвшөөрөл олгох зэрэг чухал өөрчлөлтийг нэгтгэжээ. Үүнээс өмнө бүх номлол, үйлчилгээг зөвхөн латин хэл дээр явуулдаг байсан. Ортодокс сүмүүдийн ерөнхий зөвлөлүүд XIV зууны үеэс хойш хуралдаагүй байсан ч Оросын Ортодокс сүмийн зарим төлөөлөгчид шинэчлэгдэх шаардлагатай гэж мэдэгджээ. Оросын Ортодокс сүмийн орон нутгийн сүм хийдүүд тогтмол цуглардаг. Тэд голчлон шинэ патриархыг сонгоход үйлчилдэг. Жишээлбэл, 2009 оны сүүлчийн зөвлөл дээр Смоленскийн митрополит Кирилл патриарх болсон.
