"Скептицизм" гэдэг үг нь Францын скептицизм, Грекийн скептикос гэсэн үгнээс гаралтай бөгөөд энэ нь лавлах, эргэцүүлэх гэсэн утгатай. Философийн чиг хандлага болох эргэлзээний үндэс нь аливаа үнэн байдаг гэдэгт эргэлздэг.
Нийгмийн бодит үзэл баримтлал хоцрогдсон, шинэ санаа нь хараахан гарч ирээгүй тэр үед үл итгэх байдал хамгийн түгээмэл болж байна. Энэ нь 4-р зуунд үүссэн. МЭӨ д., эртний нийгмийн хямралын үед. Скептицизм бол өмнөх философийн тогтолцоонд хариу үйлдэл үзүүлсэн бөгөөд энэ нь сэтгэхүйн ачаар ухаалаг ертөнцийг нийгэмд тайлбарлахыг хичээдэг байв. Үүний зэрэгцээ тэд ихэвчлэн хоорондоо зөрчилдөж байв. Эхний үл итгэгчид хүний мэдлэгийн харьцангуйн тухай, түүний албан ёсны нотолгоогүй байдал, янз бүрийн нөхцөл байдлаас (амьдралын нөхцөл байдал, эрүүл мэндийн байдал, уламжлал эсвэл зуршлын нөлөө, гэх мэт). Пирро, Карнеад, Арксесилаус, Энесидем болон бусад хүмүүсийн сургаалд эргэлзээ дээд цэгтээ хүрчээ. Нийтээр хүлээн зөвшөөрөгдсөн нотолгоонд суурилсан мэдлэгийн талаархи эргэлзээ нь эртний скептицизмын ёс зүйн үзэл баримтлалын үндэс суурь болжээ. Эртний үл итгэгчид шүүлтээс татгалзахыг уриалав. Тиймээс философи - сэтгэлийн амар амгалан, аз жаргал гэсэн зорилгод хүрэх боломжтой болсон. Гэхдээ тэд өөрсдөө шүүлтээс татгалзаагүй. Эртний үл итгэгчид үл итгэх үзлийг дэмжсэн аргумент дэвшүүлж, таамаглалын гүн ухааны догмуудыг шүүмжилсэн бүтээлүүд бичжээ. Монтень, Шаррон, Бэйл болон бусад хүмүүс өөрсдийн бүтээлүүддээ теологичдын үндэслэлийг эргэлзэж, улмаар материализмыг уусгах замыг нээж өгсөн юм. Үүний зэрэгцээ Паскаль, Хьюм, Кант болон бусад хүмүүс ерөнхийдөө учир шалтгааны боломжийг хязгаарлаж, шашны итгэл үнэмшилд хүрэх замыг цэвэрлэв. Орчин үеийн философи дахь эргэлзээний уламжлалт аргументуудыг туршлагаар баталгаажуулах боломжгүй аливаа шүүлт, таамаглал, ерөнхийлөлтийг утгагүй гэж үздэг позитивизм өвөрмөц шингэсэн байдаг. Диалектик материализмд скептицизм нь мэдлэгийн элемент гэж тооцогддог бөгөөд үүнийг философийн үзэл баримтлалын хэмжээнд бүрэн шингээдэггүй.
