Соёл нь хэд хэдэн тодорхойлолттой байдаг. Заримдаа энэ үг нь гаршуулсан ургамлын сортыг хэлдэг. Соёл нь тухайн хүний ёс суртахуун ба оюун санааны хөгжилтэй ижил утгатай байдаг. Гэхдээ ихэнхдээ соёл нь хүний амьдралын бүхий л хүрээг хамардаг.
Соёл бол юун түрүүнд уламжлал, урлаг юм. Энэ үг өөрөө Латин хэлнээс гаралтай "бясалгал, хүндэтгэл" гэсэн үгнээс гаралтай. Соёл нь тухайн хүмүүсийн амьдралын утга учрыг өөрөө тусгадаг. Энэ нь материаллаг бүтээгдэхүүн, хүний зан төлөвт дэлхийн болон хүн төрөлхтний оршин тогтнох тухай хүмүүсийн үзэл бодлын бүхий л спектрийг дамжуулдаг. Зөвхөн тэр алга болсон угсаатны бүлгүүдийн талаархи бүх асуултанд бүрэн хариулт өгч чадна. Үүнийг зөвхөн оюун санааны төдийгүй тухайн үндэстэн, улсын техникийн хөгжлийн түвшинг дүгнэхэд ашиглаж болно. Эртний ертөнц ба дундад зууны эхэн үед соёлын хөгжлийн гол, бараг цорын ганц эх үүсвэр нь шашин байсан. Эртний Грек, Ромын нэрт зүтгэлтнүүдийн цээж баримлыг хүртэл мөнхжүүлэх, хүмүүсийн үхэшгүй байдлын дүр төрхийг бий болгох зорилгоор бүтээжээ. Үхлийн айдас нь хүмүүсийг мөнхөд шилжих шилжилтээс холдож байгаа мэт амьд чулууг дүрслэхэд хүргэсэн юм. Төрөл бүрийн тотемүүд соёлын ачаа үүрч байв. Мянган жилийн өмнөх модон блокоос зөвхөн орчин үеийн хүмүүс бурхан, чөтгөр биш харин түүхэн үнэ цэнэтэй зүйлийг харж сурчээ. Шүтээн шүтдэг хүмүүсийн соёл, ёс суртахууны түвшинг харуулсан объектууд. Хожим нь соёл нь шашинаас салж эхлэв. Гэсэн хэдий ч өнөөг хүртэл тэд хоорондоо нягт холбоотой байдаг. Шашны ард түмний оюун санааны болон ёс суртахууны өндөр түвшин нь ижил өндөр соёлыг харуулдаг. Эсрэг дүрмийг бас мөрдөнө. Итгэлээс холдож, луйварчин, хайхрамжгүй байдлын ангал руу шумбаж буй улс орнууд оршин тогтнохын утга учир соёлын нөхөн үржихүйн тод байдлыг алддаг. Тэд Эртний ертөнцийн түүх, ёс суртахууны хавтгайд эргэн ирж байх шиг байна. Тухайн хүнд маш бага амин чухал сонирхол байсан бол үүнийг орчин үеийн олон орны жишээнээс харж болно. Урьд нь олон янзын өнгөөр гялалзаж, гэгээлэг өнгөөр тоглодог ийм улсуудын урлаг өнөөдөр сүйрлийн уналтад ороод байна. Соёлын ерөнхий түвшин буурч, бичиг үсэггүй, хайхрамжгүй ханддаг. Түүхэн үнэт зүйл рүү эргэж очих нь л соёлын сүйрлээс урьдчилан сэргийлэх боломжтой байх.
