Эрт дээр үеэс хүмүүс байгалийн ер бусын эсвэл аймшигт үзэгдлийг ер бусын хүчний илрэлээр тайлбарлахыг хичээдэг. "Шашин" хэмээх ойлголт харьцангуй саяхан гарч ирсэн бөгөөд шашин шүтлэгүүд өөрсдөө нилээд эрт үүсч, бүрэлдэн тогтжээ.
Шашин (лат. Religio - сүсэг бишрэл, шүтлэгээс гаралтай) нь нийгмийн ухамсрын нэг хэлбэр бөгөөд шүтлэгийн сэдэв болсон ер бусын хүч, амьтад (сүнс ба бурхад) -д итгэх итгэл дээр суурилсан оюун санааны цогц юм. Тиймээс "шашин" гэсэн нэр томъёо нь бурхдыг шүтэх гэсэн үг юм. Энэ нь "Бурхан" ба "итгэл" гэсэн ойлголттой нягт холбоотой юм.
Хүн төрөлхтний үүр цайх үеэр хүмүүс ган гачиг, үер, нар жаргах, нар мандах, аянга цахилгаан, аянга буухыг сайн, муу бурхдын үйлдлээр тайлбарлаж байв. Түүнчлэн "онцгой" хүмүүс байсан - нөгөө ертөнцтэй (бурхад, өвөг дээдсийн сүнстэй) хэрхэн харьцахаа мэддэг бөө нар. Тэдний үүрэг бол эдгээр бурхдыг тайвшруулж, үр өгөөжтэй, туранхай жил, дайн дажин, байгалийн гамшгийг урьдчилан таамаглах байв. Үзэгдэл бүр нь тодорхой бурхантай холбоотой байв (аянгын бурхан, дайны бурхан, нарны бурхан гэх мэт). Олон тооны бурхдад итгэх эдгээр итгэл үнэмшлийг паганизм буюу политеизм гэж нэрлэдэг. Эртний Грек, Египет, Шумер эсвэл Ацтек бурхдын тухай бод. Аажмаар бөө нар тахилч, сүм хийд болж, гал тойрон бүжиглэх нь зан үйл болжээ. Гэхдээ мөн чанар нь хэвээр үлджээ - олон бурхан, дарь нарт итгэх итгэл.
Соёл иргэншлийн нийгэм хөгжихийн хэрээр хэд хэдэн бурхдын хэрэгцээ алга болж, монотеизм гарч ирэв - ганц бурханд итгэх итгэл. Үүний эхнийх нь ЭЗЭН бурханд итгэдэг иудейчүүд байсан гэж үздэг. Египетэд монотеизмыг нэвтрүүлэх оролдлогууд (ганц нарны бурхан Ра-г шүтэх) амжилтанд хүрээгүй. Монотеизм нь зөвхөн шашны төдийгүй улс төрийн шинжтэй байв. Нэг муж улсын ивээл дор овог аймаг, газар нутгийг нэгтгэх шаардлагатай байв. Гэхдээ овог, тосгон бүр өөр өөрийн амьдралаар амьдардаг байсан бөгөөд олон нийт өөр өөрийн итгэл үнэмшил, бурхадтай байсан. Нэг бурханд итгэх итгэл нь хүмүүсийг нэгтгэж, нэгтгэж чаддаг байсан тул бие биенээ ах дүүс гэж нэрлэх боломжтой болсон. Тиймээс тахилч нар тахилч болж, зан үйл нь ёслол, ариун ёслол болж, шившлэг нь залбирал болж хувирав.
3 ертөнцийн талаархи уламжлалт мэргэн ухаан байдаг. хамгийн олон шашин бол Буддизм, Христийн шашин ба Ислам. Гэхдээ шашин гэсэн нэр томъёоны тодорхойлолт дээр үндэслэн энэ нь бүрэн зөв биш юм. Буддын шашин маш олон боловч шашин биш юм. Буддын шашин нь Даосизм, Хиндуизм, Синтоизм гэх мэт нь тодорхой бурхан биш харин байгалийн хүчинд итгэх сургаал, итгэл үнэмшил юм. Үгүй бол үүнийг бурхангүй шашин гэж нэрлэж болно. Анх сургааль байсан Христийн шашин хожим нь шашин болжээ. Орчин үеийн монотеизмын шашны төлөөлөгчид нь: Иудаизм, Христийн шашин, Ислам, Сикхизм. Политеист шашнууд мөхөж байхад. Сүүлийн үед "нео-паганизм" гэх мэт үзэгдэл гарч байна. Энэ хандлага Европ төдийгүй Орос улсад улам бүр тархаж байна.
