Грек хэлний "философи" гэдэг нь үзэгдлийн мөн чанар, мөн чанарыг ойлгох гэсэн хүний хүсэл эрмэлзлийг илэрхийлдэг. "Философи" гэдэг үгийг шууд утгаар нь Грекээс "мэргэн ухаан" гэж орчуулдаг. Философи бүхэлдээ "эргэлддэг" гол асуулт бол хувь хүний амьдралын утга учир, түүний дэлхий дээрх байр суурийг ойлгох явдал юм.
Эрт дээр үед оршин тогтнох, үнэнийг эрэлхийлэх гэсэн асуултууд, амьдралын хүнд хэцүү асуултуудыг ухаалгаар, нухацтай шийдэж чаддаг, амьдрал дахь юмс, үйл явдлын далд утгыг ойлгож, харж чаддаг хүмүүс байсан.. Философийн гарал үүсэл нь эрт дээр үеийн домог дээр тавигдсан бөгөөд хүн байгалийн болон амьдралын энэ эсвэл тэр үзэгдлийг тайлбарлахыг оролдож байв. Хүмүүс зөвхөн үйл явдлыг өөрсдөө биш, харин хоорондоо хэрхэн уялдаа холбоотой, шалтгаан, шалтгаан нь юу болохыг ойлгохыг эрэлхийлж байв.
Гэхдээ домог ертөнцийг үзэх үзэл нь нэгдүгээрт үндэслэлгүй байсан, хоёрдугаарт, хүний ертөнцийн бүх зүйлийг тайлбарлаагүй юм. Тиймээс илүү оновчтой, гүн гүнзгий сэтгэхүй, мэдлэгийн философийн арга хэлбэрийг бий болгох урьдчилсан нөхцөлүүд үүссэн. Мэргэн ухаанд дурлагсад философи нь үнэн ба шалтгаан, логикийн тусламжтайгаар үнэнийг олж авах урлаг гэж ойлгодог байв.
Философи нь ертөнцийг үзэх онцгой үзэл гэж бидний эрин үеэс өмнө гарч ирсэн бөгөөд энэ нь эртний ертөнц, Эртний Энэтхэг, Эртний Хятадад зэрэгцэн хөгжиж байв. "Философи" гэдэг үгийг Пифагор зохиосон гэж үздэг. Тэрээр өөрийгөө философич эсвэл ухаалаг бодолд дуртай философич гэж нэрлэжээ. Пифагорын хэлснээр хүн бүх зүйлийг мэдэж, ойлгох чадваргүй тул мэргэн байж чадахгүй. Харамсалтай нь Пифагор түүний ард ямар ч зохиол үлдээгээгүй тул "философи" хэмээх ойлголтыг бүтээлдээ ашигласан анхны зохиолч бол Гераклит юм. Энэ хэллэг нь түүнд зориулагдсан юм: "Эрэгтэй-гүн ухаантнууд маш их зүйлийг мэддэг байх ёстой." Эртний Грекээс энэ нэр томъёо Баруун Европ, Ойрхи Дорнодын орнуудад тархжээ.
Хүний дотоод ертөнц, түүний амьдралын утга учиртай холбоотой асуултууд болон асуултууд хоёуланд нь хүн санаа зовж байсан. Эртний гүн ухаантан Сократ: "Өөрийгөө мэд!" Хүн өөрийгөө таньж мэдсэнээр л яаж амьдрах тухай ойлголттой болно гэж тэр итгэж байсан.
Тиймээс философи нь хүний оршихуйн утга учир, юмсын мөн чанарыг ойлгох гэсэн хүсэл эрмэлзлийн үр дүнд үүссэн юм. Хэдийгээр агуу философичдын хэн нь ч дэлхийн асуултуудад хоёрдмол утгагүй хариулт өгч чадаагүй боловч зарчмын хувьд боломжгүй юм.
